Ogni anno, quasi 21.000 animali selvatici di medie e grandi dimensioni muoiono nel traffico stradale, tra cui oltre 8.000 cervi. Inoltre, ogni anno in Svizzera vengono investiti più di 100.000 anfibi (soprattutto rane e rospi). La maggior parte di questi casi si verifica nel Giura, nel Friburgo e nei Grigioni. Anche le persone vengono danneggiate: Ogni anno, in tutta la Svizzera, più di 100 persone rimangono ferite e i danni materiali si aggirano sulle decine di milioni.

Anche il guidatore più attento può avere un incidente. Secondo la legge, in caso di incidenti con selvaggina cacciabile (cervo, capriolo, cinghiale, volpe, tasso, martora) o con specie animali protette (lince, lupo, rapaci), è necessario avvisare immediatamente la polizia e, nel caso di animali domestici, il proprietario dell'animale (se conosciuto o identificabile, ad esempio tramite un collare). La mancata notifica alla polizia è perseguibile penalmente!

Di notte, la visibilità in condizioni ottimali con i fari anabbaglianti è di circa 60 metri e lo spazio di frenata a una velocità di 80 km/h è di circa 55 metri. Pertanto, la velocità deve essere ridotta in condizioni più sfavorevoli (ad esempio, pioggia, nebbia, tempi di reazione prolungati a causa della stanchezza o dell'alcol, ecc.)

In generale, ogni stagione comporta rischi diversi. In primavera gli anfibi migrano, soprattutto in condizioni di caldo e umidità. In primavera e in estate, molte madri sono sulla strada con i piccoli, il che aumenta il rischio di collisioni con la fauna selvatica. Durante la stagione della caccia, in autunno, gli animali possono attraversare le strade in volo, mentre in inverno i cervi e altri animali selvatici leccano il sale dalle strade. Poiché le giornate sono più corte nei mesi invernali, il rischio di incontrare animali crepuscolari e notturni è ancora maggiore.

In caso di incidenti che coinvolgono animali domestici, spesso non è chiaro chi ne sia il proprietario. Informate la polizia e prendete le migliori cure possibili per l'animale (vedi opuscolo "Incidenti stradali con animali"). In Svizzera i cani devono essere dotati di chippatura, mentre per i gatti è facoltativa. La polizia, il servizio di soccorso animali, gli ambulatori veterinari e i rifugi per animali dispongono di lettori per questi chip e possono leggere i dati di contatto.

Chiunque non informi immediatamente il proprietario dell'animale, la polizia o il responsabile della caccia sull'incidente e sulle condizioni dell'animale (obbligo di denuncia, cfr. art. 51 cpv. 3 LCStr) è perseguibile per violazione dei doveri d'ufficio in seguito a un incidente stradale. Se l'animale subisce una morte agonizzante, si devono prevedere ulteriori conseguenze legali per crudeltà verso gli animali. Chiunque trasporti autonomamente un animale selvatico morto è colpevole di bracconaggio.

Questo mito è falso. La frenata per i vertebrati sulla strada (mammiferi, uccelli, anfibi e rettili) è considerata giustificata. La persona che si trova dietro il volante è responsabile della capacità di frenare in tempo.

Affinché la compagnia di assicurazione possa coprire i costi, la polizia o il responsabile della caccia devono essere avvisati immediatamente dopo l'incidente. Solo loro possono rilasciare il rapporto sull'incidente richiesto dalla compagnia di assicurazione.

• Danni all'animale: ad esempio, spese veterinarie, risarcimento per dolore e sofferenza in caso di morte dell'animale. Costi coperti dall'assicurazione obbligatoria di responsabilità civile del conducente o dei conducenti dell'incidente.
• Danni al veicolo dovuti a collisione con l'animale: costi coperti dall'assicurazione a copertura parziale. Le richieste di risarcimento possono essere presentate nei confronti del proprietario dell'animale per un terzo o la metà dei costi.
• Danni al veicolo dovuti a un'azione evasiva: ad esempio, collisione con un albero o una barriera di protezione. Costi coperti dall'assicurazione casco.

In base alla responsabilità oggettiva, i conducenti sono responsabili anche per gli incidenti di cui non sono responsabili. Tuttavia, la responsabilità è ridotta se la colpa è anche del proprietario dell'animale, ad esempio perché un cane non era al guinzaglio e ha attraversato la strada.

Il contratto per le cure veterinarie viene stipulato con la persona che consegna l'animale. Può essere il proprietario stesso, ma anche il vicino di casa o la persona che ha causato l'incidente. La persona che consegna l'animale e che quindi dà al veterinario l'ordine di cura è legalmente il destinatario della fattura veterinaria. Nella maggior parte dei casi, i proprietari di animali domestici accetteranno la fattura senza discutere. In caso contrario, la persona che ha impartito l'ordine può chiedere il rimborso di tutte le spese veterinarie ai proprietari dell'animale, purché ritenga in buona fede che il trattamento veterinario dell'animale sia nel suo interesse. Anche se la persona che ha consegnato l'animale deve pagare personalmente le spese di trattamento, può chiedere il rimborso di tutte le spese ai proprietari dell'animale. Se i proprietari dell'animale rimangono sconosciuti, i costi non vengono purtroppo rimborsati, il che non deve ovviamente impedire a nessuno di aiutare gli animali in difficoltà. Se non si è il proprietario dell'animale, la chiamata al servizio di soccorso non comporta alcun costo.

L'obbligo di denuncia degli incidenti ai sensi della legge sulla circolazione stradale (LCStr) si applica solo agli animali di proprietà. In caso di incidenti che coinvolgono animali domestici e da reddito, i proprietari degli animali o, se non sono reperibili, la polizia devono sempre essere informati immediatamente dei danni causati.

Nel caso degli animali selvatici, non sempre vi è l'obbligo di registrazione:

• Uccelli selvatici, predatori, artiodattili, lagomorfi, castori, marmotte e scoiattoli: Secondo la legge sulla caccia (LCP), questi animali sono cacciabili o protetti. Finché sono sani e vivi, sono considerati oggetti privi di proprietà. Tuttavia, gli animali selvatici morti, malati o feriti (= selvaggina abbattuta) sono di proprietà della società di caccia (nel caso di un sistema di riserve di caccia) o del Cantone (nel caso di un sistema di brevetti di caccia) e devono quindi essere denunciati alla polizia in caso di danni.
• Tutti gli altri animali selvatici non coperti dalla legge sulla caccia (in particolare anfibi, rettili, topi, ricci, pipistrelli): Tutti gli altri animali selvatici rientrano nelle norme della Legge sulla protezione della natura e del patrimonio culturale (LPN). Questa non contiene alcuna disposizione sulla proprietà di animali feriti o morti. Pertanto, tali animali sono considerati privi di proprietario, cioè non hanno proprietari. In questo senso, non è possibile arrecare loro alcun danno materiale, il che significa che, da un punto di vista puramente legale, l'obbligo di denuncia previsto dalla LCStr non si applica.

Tuttavia, dal punto di vista del benessere degli animali, tutti gli incidenti con animali devono essere segnalati. Questo è particolarmente importante se l'animale è gravemente ferito, ha bisogno di assistenza medica o deve essere liberato da un professionista. Se lasciate che un animale investito soffra inutilmente, potreste essere perseguiti per crudeltà verso gli animali. Questo vale anche per gli animali per i quali non esiste l'obbligo di registrazione.

I danni materiali al veicolo vengono risarciti se è stata stipulata un'assicurazione parziale o globale e se l'incidente è stato immediatamente denunciato alla polizia e registrato. L'automobilista è inoltre soggetto a responsabilità oggettiva in caso di collisione con animali. Il conducente, o il suo assicuratore di responsabilità civile, deve quindi assumersi una parte della responsabilità, anche se non ha colpa. Se, ad esempio, un cane investe l'auto, l'assicurazione del conducente deve coprire i due terzi dei costi sostenuti dal proprietario del cane. La quota a carico del proprietario del cane aumenta solo se viene dimostrata una sorveglianza insufficiente. Se l'animale non sopravvive all'incidente, il proprietario può chiedere un risarcimento per dolore e sofferenza. In caso di lesioni lievi, spesso il conducente paga personalmente la quota dell'assicuratore per evitare una retrocessione nella scala dei bonus.

I danni da collisione all'autovettura sono coperti dalla polizza parziale dello scafo e rientrano nel ramo "incidente con animali", che comprende sia gli animali domestici che quelli selvatici.

Se si sterza per evitare un animale, eventuali danni (ad esempio dovuti all'urto contro un albero o una barriera) non sono considerati danni causati dalla selvaggina e sono coperti solo se si dispone di un'assicurazione casco.

Per ridurre gli incidenti con gli animali selvatici, i Cantoni adottano diverse misure in collaborazione con le autorità venatorie. Purtroppo, l'efficacia del metodo ampiamente utilizzato in passato da forestali e guardie forestali per tenere lontani gli animali selvatici mediante dischi CD riflettenti o nastri ai lati della strada non è mai stata provata scientificamente.

Più promettenti sono i sistemi di segnalazione acustica o olfattiva lungo i bordi delle strade.  Gli allarmi acustici per la fauna selvatica emettono un segnale acustico quando un'auto si avvicina, inducendo la fauna selvatica a fermarsi. In effetti, gli incidenti possono essere ridotti fino al 40% nel primo anno di installazione. Purtroppo, però, sembra esserci un effetto di assuefazione e il numero di incidenti aumenta nuovamente negli anni successivi.

Finora i più efficaci sono stati i "recinti odorosi". Gli odori sintetici dei predatori, applicati su una schiuma di polietilene e sparsi in una o due file lungo il ciglio della strada, provocano un aumento generale della vigilanza della selvaggina senza influenzare i loro percorsi abituali. Poiché gli animali anticipano la presenza di predatori e sono più vigili del normale, si fermano al minimo rumore o, se sono già sulla strada, cercano immediatamente il riparo del bosco non appena notano un rumore (il motore di un'auto) o un movimento inaspettato (la sagoma dell'auto, i fari) oltre alla minaccia latente dell'odore. La dissuasione dell'odore riduce anche il rischio che la fauna selvatica si fermi in mezzo alla strada. Infatti, nelle aree in cui sono presenti grandi predatori (lince, lupo), si verificano relativamente meno incidenti con la fauna selvatica rispetto alle aree in cui non c'è questa pressione venatoria.